エアコンフィルターは水洗いした方が良いのか？

エアコンはフィルターを通して室内の空気を内部に取り込み、冷却・加熱した後再び室内に戻します。ホコリなどの目詰まりを掃除せずにいると、エアコンの能力が低下することに。エアコンメーカーのダイキンによると、1年間エアコンフィルターの掃除をしなかった場合、電気代が25%も高くなってしまうそうです。（※）

※JRA4046-2004に準拠した運転条件で、フィルター掃除した場合（1,145kWh）と、しない場合（1,432kWh）で算出した年間電気代比率。1年後のホコリ量は2gで試算（ダイキン調べ）。エアコンの運転時間、使用環境によりお手入れ期間が異なることがあります。
https://www.daikin.co.jp/air/life/laboratory/aircon-clean

フィルターを水洗い掃除せずにいると、エアコンから水漏れすることがあります。フィルターが目詰まりするとエアコンの効きが悪くなりますが、冷房運転の際は設定温度を下げる人が多いのではないでしょうか。温度を下げるとエアコン本体が冷えすぎてしまい、内部で多くの結露が発生します。結露水が吹き出し口から滴り落ち、水漏れが発生する可能性があります。

エアコン内部の結露がフィルターの汚れと組み合わさると、カビや臭いの原因になります。そのまま掃除しなければ、繁殖したカビの胞子はエアコンの風と一緒に室内に送り出されます。カビを含む空気を吸い続けると、以下の病気を発症してしまう可能性があります。

アレルギー性鼻炎
アレルギー性皮膚炎
肺炎
夏型過敏性肺炎
呼吸器系疾患
「エアコンを使う季節になると風邪を引く」「咳や鼻水の症状がなかなか治らない」などの症状が出たら、フィルターのカビが原因かもしれません。気持ち良いものではないですしね。

エアコンフィルターのホコリやゴミを水洗い掃除すると、空気の循環がスムーズになります。冷房・暖房共に効きがよくなります。

エアコンフィルターを水洗い掃除すると、冷暖房の効きが良くなり設定温度を押させることができます。過度な温度設定にしなくても快適な室温が保てるため、電気代が節約できます。

キッチンやダイニングなどに設置されているエアコンは、フィルターに油汚れが付着している場合があります。水洗いだけでは油汚れが落ちにくいことがあるため、中性洗剤で掃除するのがおすすめです。

台所用中性洗剤をぬるま湯に溶かし、歯ブラシを使ってフィルターを洗う。
（汚れが落ちにくいときは、10〜30分程度つけ置きしてもよいでしょう。）　
フィルターの裏側から水で汚れをすすぐ。
タオルや雑巾でしっかりと水分を拭き取る。
完全に乾くまで陰干しする。
乾いたらフィルターを元通りに装着し、コンセントを差し込む。
30分〜1時間程度、送風運転する。

エアコンフィルターにカビが付着している場合も、中性洗剤できれいに汚れを落とすことができます。

ゴミ袋などで台所用中性洗剤をぬるま湯に溶かし、フィルターを20〜30分程度つけ置きする。
歯ブラシで汚れを落とし、シャワーで洗い流す。
半日ほどしっかり乾燥させる。
しっかり乾燥させると、カビを不活性化させることができます。カビの根がフィルターの奥まで生えていると再発するため、しばらくはこまめに洗浄・乾燥するとよいでしょう。

フィルターを歯ブラシで掃除する際、力を入れすぎると網目を崩してしまうことがあります。網目が整っていないとホコリなどをきちんとキャッチできなくなります。フィルター掃除は優しく行いましょう。

濡れたままのフィルターをエアコン本体に戻してしまうと、ホコリやカビの温床になってしまいます。またフィルターの水分が運転中のエアコン内部に入り込むと、発火する危険性も。そのため、風通しのよい日陰でしっかり乾かしてから戻すようにしましょう。

「急いでいるから」と直射日光やドライヤー・ストーブで乾かすと、変形・破損の恐れがあるので避けてください。

エアコンは精密機械です。直接水をかけると故障してしまう可能性があるので、固く絞った濡れタオルで掃除しましょう。水拭きした後は必ず乾拭きをするようにしてください。機械と水の相性は良くありません。

メーカーは市販のエアコンクリーナーの使用を推奨していません。エアコン内部の構造に詳しくないと汚れが落としきれないことがほとんどで、使ってはいけない部分にクリーナーがかかってしまうと火災に繋がる恐れもあります。エアコンクリーナーを使ったら帰って効きが悪くなったという話も聞きます。

エアコンの構造は複雑なので、分解すると元に戻せなかったり、故障してしまったりする場合があります。内部の洗浄には専門技術が必要なため、プロのエアコンクリーニングを利用しましょう。